水浒燕歌行-第二十一章
甜美就舞蹈
2 月前

第二十一回 燕草如碧 　　忙乱了一夜，黎明时分，赵良嗣将查勘的情状报来。那刺客二十多岁年纪，身材壮健，身着宋军军服，内里却穿个间道棋子布背心，胸前刺着青郁郁一个豹子头。手持淬毒利刃。其人抉目毁面，自杀而死，死状惨烈。 　　童贯与若干心腹计议刺客是兀谁。赵良嗣道：“依常理推断，两国交战，敌国遣人暗杀主帅是常事，但此事似乎并不简单。”从袖中抽出一张书笺，照念道：“刺客死前喊道‘权宦误国，殄败王师，合当该死。奈何小弟无能，愧对哥哥！’全是宋人为国除奸的口气。” 　　辛兴宗点头道：“末将见那厮的匕首两边逐锐，头尖而薄，形似我大宋军中的‘徐氏匕首’。他又说汉话，这厮端的似汉非胡。”童贯自嘲道：“好嘛，好一个‘为国除奸’，宋人对某怀着贰心，没杀了本官，便是‘愧对哥哥’，真是贼心不死。‘哥哥’，哪个哥哥，公明哥哥么？”边说边冷笑不止。此言语已点透童贯疑心所在。 　　辛兴宗道：“但也不得不疑辽人故意嫁祸，教我军自乱。”赵良嗣眼望童贯，接口怫然道：“辽人来刺，原是情理中事，提防便是。如若贰臣谋反，乃是祸起腑腋，不得不除！”童贯眼睛微眨，面现嘉许，显是被搔到了痒处，受用得很。辛兴宗道：“钧相有何卓裁？”童贯道：“眼线适才来报，宋江治下军官只有水军提辖阮小五在胸前刺着豹子。”辛兴宗顿了顿，道：“阮小五不是与朱武使辽时被天锡帝处死？莫非……” 　　赵良嗣道：“传言死了便是真个死了？朱武前几日归来，毫发未伤。先里通外敌，借辽人之口放出风去说阮小五已死，再密遣他刺杀宣抚使大人，好教人怀疑不到他头上。呃，好一条毒计。”童贯道：“宋江昔日横行齐魏，转略十郡，俨然一敌国，受张叔夜招安方才穿上官服，然贼心依然。再者，或言辽人施计教我自乱，彼坐收渔利。莫非没了宋江，大宋便灭不得辽？”辛兴宗听出来此言竟是指责自己为宋江减了几分嫌疑，立时俯首低眉，面现惭色。 　　众人心知肚明，蔡京、童贯、高俅一党向来视宋江若寇仇，时时惦记着要寻些罪状将梁山旧部赶尽杀绝。昨夜的刺客似乎与宋江有些瓜葛，其实正中童贯下怀，不论诸多推测如何似是而非，童贯皆欲牵强附会捏造口实置宋江于死地。 　　童贯下令：“速传宋江、卢俊义、阮小七前来。”言毕与赵良嗣换个眼色，赵良嗣深解其意，教阮家兄弟来辨认刺客尸首，阮小二年长，恐有些城府，教直爽性急的阮小七来，看他怎生答对。 　　龙骨儿刺死的两名侍卫，其中一人是步军将校薛永。童贯谨慎，每日调遣不同的将领来做卫护，龙骨儿来时正值薛永、施恩巡夜，二人入救童贯，薛永只负轻伤，但毒药凶猛，没多时便即殒命。 　　卢俊义本在范村驻扎，听童贯令，赶来白沟大营与宋江、阮小七取齐。小校已报知昨夜有人行刺童贯，薛永战死，众人伤感。吴用听说单唤阮小七前去，恐此行有虞，愿同去。 　　宋江一行四人策马来至雄州州衙，甫一进门，便见下首一人皮笑肉不笑斜睨众人，随即眼白外翻，强直了脖子把脸转向一边，仿佛不愿闻到众人的晦气也似，意极轻蔑。卢俊义认得他唤做王洧，是辛兴宗属下裨将，因做事谨慎精细，又面带三分忠厚，辛兴宗时常带他走动。又因做过几件童贯吩咐的差事，便飘飘然以童氏心腹自居。见了宋江等一班童贯不喜的“贼寇”，更是趾高气扬，白眼看人。卢俊义十分厌恶其为人。 　　宋江稽首，童贯等人却不回礼，开门见山教进耳房内辨认尸首。阮小七呆看片刻，双手扶住尸首，掉下泪来，嘴唇翕动，“五哥”二字便要出口。吴用暗叫不妙，将阮小七臂膊用力一捏，才将那惹祸的话生生地吞了回去，但一旁的赵良嗣察颜观色，已瞧科了八九分。 　　赵良嗣带宋江四人回到中厅，先对童贯耳语。当面做此小儿女态，着实未将宋江等人放在眼里。童贯听罢点头，遂将刺客情事简要叙述，只瞒过疑似阮小五一节。童贯问道：“宋先锋，你作如何想？”宋江道：“大胆胡狗欲行刺宣抚使大人，死有余辜。今后更当严加防范。”一旁的王洧“嗤”地放屁也似一声轻笑，把脸像旁边一扭。卢俊义对他怒目而视。 　　童贯道：“某观刺客形容，与宋先锋治下水军提辖阮小五极为相似。”宋江大惊，道：“宣抚司明鉴，阮小五已于使辽时殉国。况宋某旧部尽皆忠勇，决不会做有悖天理之事。”童贯道：“刺客胸前刺着豹子头，与阮小五身上的花绣一般无二。又穿着一个间道棋子布背心，也是阮小五惯穿的衣物。又手持大宋兵器，不是阮小五是谁？分明是你先前假传阮小五死讯，又指使他来行刺本官！又自戕毁容，怕被本官认出。你倒乖觉，省得效仿古人。”言讫冷笑不止。 　　宋江跪倒在地，辩道：“胸前刺花又穿棋子布背心者甚多，怎能认定是阮小五？步军将校薛永也为救大人而死，某的部下怎能自相残杀？”童贯道：“深夜混战，刀枪又不长眼。”阮小七也道：“棋子布背心是俺兄弟们贫贱时衣物，上梁山后便不再穿。况且岂有一件旧衣数年不换之理？” 　　赵良嗣冷笑插嘴：“你为国征战，兀自想着梁山上的日月？”童贯道：“本官未提及背心是新是旧，你便说它是数年前衣物，岂非欲盖弥彰？”阮小七心哀兄长之死，又怕遮掩不过，断送梁山弟兄的前程。一时不省得巧辩，满眼噙着泪水，内心十分痛苦。 　　王洧居高临下看着俯伏在地的宋江，奚落道：“宋江，你啸聚梁山作乱之时何等威风，要紧处却怎地就失了体面？”卢俊义愠怒道：“王参赞，眼下争辩刺客是谁，你不就此事道个缘由，却一味惦记着下作言语。是非黑白我等自会澄清，容不得你卖弄这落井下石的丑态。”王洧本忌惮卢俊义，讨个没趣，悻悻地扭过脸去，缄口不言。 　　童贯内心也瞧不起王洧这般小人，只是不显于颜色，见他与人斗口，也全然不予理会，只道：“宋先锋，某也省得你有为国效力之心，怎奈军法不容情。如即论军法，你必定不服。愚意不若驰书东京，恳请圣上定夺。”童贯亦知尚无铁证，无法定罪，心想就此搬出天子将他一军，看他怎地说。 　　果然，宋江沉默片刻，道：“宋江之忠，天地可鉴。宣抚使大人若不信，可将某一人囚禁，以观后效。”卢俊义、吴用、阮小七大惊。 　　王洧满心喜悦溢于言表，嘴角牵动，微微阴笑，下颏一场，幸灾乐祸地道：“宋江，要治你罪了。”卢俊义心想军中岂能一日无主，遂凛然道：“目今正当用人之际，宋先锋还须治军。卢某愿代为受过！”赵良嗣、辛兴宗闻言一齐眼望童贯。王洧眉花眼笑，半俯着身子，口中的气都要呼到宋江头上，道：“宋先锋，你自诩为人仗义，怎地此时恁地不济？” 　　吴用此来本要回护宋江，一见童贯等人已事先布好了口袋阵，徒说无益，是以一言不发。此时见童贯沉默，也挺身道：“某愿与卢先锋一道！”宋、卢又是一惊。童贯微笑，起身道：“本官不愿循私，然则一为社稷着想，二则念诸位义气深重，就依二位所言！”王洧昂然起立，呼兵唤卒，拿下卢俊义、吴用，见卢俊义虎目如炬，不敢冒犯，绕至吴用身后吆五喝六，押他前行。当晚二人锒铛入狱。 　　且说耶律大石遣龙骨儿刺童之后，继续在涿州新城县厉兵秣马。 　　这日，新城近郊，广袤的平畴碧绿深远，低矮的山陵在平原起伏，白杨的树梢层层迭迭，远近高低勾勒出原野之美。小河蜿蜒，野花点点，林木掩映着几条小道。但闻蹄声隆隆，人喊马嘶，一支辽军在此处奔突射猎。 　　时近正午，几名将官寻着倚山荫凉之处，摘盔解甲，燃起火堆，将猎来的野兔、野鸡烤着吃，还拿出蜜渍山果，仰首就着酒袋痛饮。 　　忽然，小校跑步来报，拴在不远处的一小群马被野鹿惊散，窜入密林。大伙吃一惊，齐要起身，一个唤作萧棠鲁的将官挥手示意不必，遂独自骑马去追。转过一个山嘴，见众军卒撇下射杀的水鹿、野雉，骑着马慌慌张张在丛林里乱窜搜寻。一个小卒说，本是十几匹将官的坐骑闲放着啃草，林中几只雄鹿被兵卒驱赶，挺着犄角撞进马群，那马未与主人在一处，胆气便小了几分，立即失惊奔逃。言讫向远处一指。 　　萧棠鲁顺指看去，见远处多荆棘，便心忧马匹受伤。那马多良骏，其中更有耶律大石所乘之马，为大石从上京带来，日行千里，践地绝尘，唤作“龙子”，大石颇爱重。今日大石见天空万里无云，托萧棠鲁等人将其牵去郊外水草丰美之处放喂。倘若“龙子”丢失，定是不小的罪责。 　　当下萧棠鲁带兵搜遍了附近田野、村庄，虽零星地找回几匹，但“龙子”始终不见踪影。萧棠鲁十分沮丧，意欲张贴告示晓谕百姓协助寻马，又恐失马之罪愈加昭彰，踌蹰了一晚。翌日一早，草草写了告示，派人在市巷、村庄间张贴。 　　隅中时分便有人声称来献失马，萧棠鲁奔出军帐，但见一匹马站立庭院当中，高头阔脊，银蹄踏烟，浑身雪练也似毛片白光粼粼，不是“龙子”又是哪个？凑近些看，又见四肢、肚腹、后臀等处裹着白布，散发着淡淡的草药味。小校正在旁边和一个汉子说话，见到萧棠鲁，将那汉子领来，示意他行礼。 　　那汉子恭敬地唱个喏，用契丹话说道：“昨夜小可初见此马在树丛里颠扑，样子疲惫，像是生了病，皮毛被刺破了好几处，污血淋漓，叫唤得可怜，小可砍开枝叶将其救出，又斗胆敷些治创草药，放在自家马厩里将养。见它极雄骏，料是贵人坐骑，便好生伺候。今早见到布告，不敢耽搁，当即送来。”这时几个军汉引着乡党又牵了五七匹马入来，都是围猎时惊散的马。那龙子见到萧棠鲁等人，俯首“咴咴”轻轻打个响鼻，凑过来以额头蹭蹭几人身子，以示亲昵。 　　萧棠鲁心中悬着的大石登时落地，便要发令赏赐，近前一看，见此献马之人黄发短须，身躯魁梧，颇有北人之伟岸仪表，先有三分喜欢，问道：“小哥姓甚名谁，何处居住？” 　　那人道：“小可栾景，祖籍涿州，家住新城县城外栾村，贩马为生。”萧棠鲁赞许道：“难怪马匹安好，又洗刷得干净。”略顿，问道：“可有家小？”栾景道：“家境贫寒，未曾有。”栾景契丹话说得纯熟，言辞干脆，对答如流，萧棠鲁微微点头，道：“军中缺一名养马职司，你倒合适，愿做此差事否？”栾景一怔，大喜道：“草民感激石烈司提携，愿为大人出力。”萧棠鲁眉开眼笑，道：“如此，明日再来，往西院厢房虞候处籍录花名，写文书契约，领个腰牌。”栾景拜谢。 　　次日栾景如约而来。他热情、乖觉、机警、勤快，见人便唤“阿哥”，又出钱相请马夫和仆役小酌、赌钱，说是初来乍到，烦请关照，还把半夜里起床添草料的活计揽了。只两日便与众人混得厮熟。 　　这一夜，一弯惨白的下弦月似钩弋低悬天际，白昼的熏风似已吹累，分毫未现，一片呱呱蛙声自远方传来。栾景伏在檐下，侧耳倾听四际无人，走出庭院，大宽转地踅过演武场，来至军马厩，轻轻蹿入。甫料刚转过厩门，迎面撞见两员军官。此二人是军中两个百夫长，今晚巡夜，唤作阿鲁带、那也，好赌、酗酒，时常干些欺压良善的下作勾当，恨不得从鹤膝似的百姓身上剔些精肉下来，颇有恶名。故栾景认得他们。 　　栾景躲避不及，只好唱个喏。阿鲁带蹙眉打量栾景，眼神怪异，问：“深更半夜，在此做甚？”那也道：“这是新来的马夫，都说喂的好牲口。看他贼忒嘻嘻，白日里又见他和一个人在市巷里嘀咕，那撮鸟疾走本领了得，不似寻常百姓。我看这厮也不像好人！”左手抓住栾景衣领一提，抡刀在他眼前乱晃。 　　栾景浑身筛糠般颤抖，一迭连声告饶：“小可只是个村汉，只会放马，夜深了来添草料，军爷饶恕则个！”阿鲁带喷着酒气冷笑道：“没来由问这鸟人做甚，再巡一更便要交差。”那也松开栾景衣领，五指叉开往他脸上一搡，道：“不打你了，去罢！” 　　待阿鲁带、那也去得远了，栾景狼狈蹿至墙根，捡几根粗木棍，一端裹上破布，在白昼备下的桐油中浸泡片刻，摸出怀中火石，用力一磕，点燃成火把，望四方柴堆、草库丢去，微风一刮，大火冲天而起，一如栾景胸中的怒火。 　　本在静谧中歇息的群马受惊，连声嘶鸣，踢腾着四蹄摇首摆尾，栾景从马槽一侧闪入，一跃骑上一匹个头最高的烈马，缰绳一抖，一马当先冲将出去。他事先为马系了活扣，一挣便脱，群马纷纷脱缰而出，扬鬃奋蹄跟随在栾景身后。有的马在挣脱缰绳时拽倒了草棚，草棚塌在火上，那大火烧得益发凶猛。正在前方一步三摇的阿鲁带、那也二人，躲闪不及，被马群踏做内泥。 　　厩棚失火，马群奔逃，耶律大石闻报大惊，火速传令，须臾将聚兵齐，奈何马匹散尽，一千五百骑兵精锐成了步兵。只有将官、哨探、近卫的坐骑单独饲养，未曾逃散，数量不足百骑。大石立即自率此数十骑追赶马群，每人携带炮仗、焰硝若干，其余军卒跟随。 　　群马跟随栾景发足疾奔，叫声连绵高亢，透着惊惧与兴奋。远处辽军大营高声呐喊，星点的火把如百川汇海般聚拢，一支辽军赶来。栾景不予理会，将风帽前沿压低，借着星光向南驰去。骑兵本与城内守兵成犄角之势，驻在城外，故马群南奔毫无拦挡，穿过原野大驿，栾景似乎已闻到了前方白沟河水的气味。 　　曙光已现，天地间万物轮廓愈加清晰，几声号炮响过，白沟河彼岸隐现宋军。栾景几乎要大喊：“公明哥哥！”他并非别人，正是昔日在北地贩马的好汉，金毛犬段景住。当日戴宗密函告知段景住的秘密使命，便是设法驱散新城县辽军的战马，破其两千骑兵精锐。 　　千余骏马轰隆隆如漫天乌云滚来，桥头辽军谁敢阻拦，任凭它奔过桥去。辽军追兵追近，耶律大石沉着下令，众军在马上点燃炮仗，挂在枪尖向前甩出，马群吃爆竹惊吓，愈发发疯般狂奔。 　　宋军阵势受惊马奋力一冲，阵脚骚动。此乃耶律大石之计，既然无法收拢马群，索性促其狂奔冲撞敌阵。桥头辽军亦万箭齐发，无数战马中箭。段景住觑准“宋”字牙旗，狂奔入阵。宋军马军将校四下奔走，拢集马匹。 　　此时，晓色云开，清晨的阳光洒遍战场。白沟河北岸，追军至桥边止步，其后烟尘滚滚，大队人马轰然开来。南岸，宋军不动如山，严阵以待。 　　种师道本无战心，不费许多心思“校之以计而索其情”，只陈兵桥头与敌对峙。而耶律大石连日增兵北岸，在桥头造堡垒、箭楼、炮架，作坚守之势。暗地里却伐山野之木，夤夜运至白沟河上游水深处，在水下搭桥，两夜即成。表面看似河水滔滔，实则暗桥距水面不足一尺。深夜搭桥，宋军即便来探，见到辽军哨探也即回避。是以这座暗桥宋军全然不知。 　　今番新城县城外的战马一动，杨可世、宋江奉种师道之命立即整军来迎。 　　忽然，宋军白沟大营有书驰来，杨可世展阅，书略曰： 　　“燕，吾民也，苟王师力能接纳，自来归附。但坚壁为备，必有内变，切不可杀一人。尔等为我约兵卒，遵依圣旨及宣抚使约束。” 　　童贯一心惦念着招降，种师道不得不依。杨可世叹口气，传令下去，着赵明在桥头大声念诵先前招降榜文，旋即一名小校擎着招降用的黄榜旗，催座下马，战战兢兢行至彼岸递于大石。大石怒发上指，将旗扯掉，怒道：“休得多言，契丹男儿决不畏死。纵然大辽式微，决不降！”话音甫落，梆子乱响，箭注如雨。宋军前军被射个正着，军卒举盾挡格，兀自倒地不少。宋军大怒，然迫于“切不可杀一人”的严令，无人敢还击。戴宗飞报种师道。 　　种师道闻报大怒，拍案而起，道：“兵刃既接，安能束手就死？战即有功！”在座高参亦有不平之色，纷纷附和。种师道又道：“若兵不血刃迫辽国来降，使和诜坐受其赏，则我辈何故而来？”急遣大将赵德领兵驰援。 　　正在后撤的宋军得种师道将令，立即还击，数百火炮同时点燃，惊雷在北岸爆炸，辽军大乱，遂发一声喊，向两翼分散，门旗开处，一支骑兵撞出，为首将官乃是木曜耶律池柳、水曜石涟寿，赵明、杨志本欲率众暂避其锋，波开浪裂般纵敌大进，继而包抄之。辽军却不上当，分作两股冲来。两军在南端桥头厮杀得尸横遍地，血流成河。 　　
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