沉默魔女的秘密-第005章
平常黑夜
6 月前

  今天是自从升上初中部以来的第一堂魔法战课。   阿道夫从小学部就开始接受训练,对魔法战可说自信满满。   实践魔术课最近虽然被路易斯米莱出尽锋头,但那也不过就是魔力操作厉害了点,实际打魔法战绝对生疏得很。况且,现在肯定还不会用防御结界。   面对从容不迫的阿道夫,路易斯眯细右眼,凶恶地笑起来。   「是啊,真教人期待呢,魔法战。」   被铁廉斯找碴,满肚子火的路易斯,打魔法战时肯定会集中攻击阿道夫吧。   以这个发展为前提,阿道夫早已准备了万全对策。   (我会让你为了来到米妮瓦后悔的,路易斯米莱。)   ***  ***  ***   距离米妮瓦校舍一小段路的森林里,设有魔法战用的训练设备。在这片森林中,似乎布有特殊结界,好保护人与环境免受攻击魔术伤害。   说实话,比起魔法战本身,路易斯对这个结界的机制更感兴趣。   保护肉体与周围林木免受魔法造成的伤害,取而代之的,是根据伤害程度消耗受术者的魔力,如此高深的魔术,要在如此广域范围内展开,究竟需要多么复杂的魔术式才办得到?   (毫无疑问有对土地进行过处理,埋入魔导具吧。然后,还准备了与之连动的魔导具……恐怕,那什么魔法战并不是随处都可以进行的。只有在特定场所能举行。)   思索的同时,路易斯扫视了一下正在整队的学生。   魔法战课并非必修,只是选修课,但却有过半学生都参加。因为有魔法战的实绩,对于就业裨益良多,就算走学术路线也一样。   只是,参加魔法战的学生里,没看到萝莎莉的身影。这件事实,令路易斯松了口气。   打魔法战时,魔术即使命中对手也不会让人受伤,但痛楚似乎依然存在。实在不想弄痛萝莎莉啊──路易斯暗自心想。   「那么,从现在起,各自以四人为一组,开始进行魔法战。」   以宏亮嗓音宣言的,是把一头金发整齐束在后颈,年约四十的英姿焕发女性──负责魔法战的教师索璐。   除了她,眉毛浓密的老人──〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福也站在身旁。   拉塞福是高度术式应用学的教授,平时不会在初中部执教鞭,不过这次他似乎特别前来担任索璐的辅佐。   索璐与拉塞福都身穿行动方便的衣物,外头再披上魔术师长袍,手持上级魔术师法杖。   在利迪尔王国,作为魔术师的等级愈高,获准使用的法杖就愈长。   下级以下的见习魔术师,只能拿从手肘到指尖长的短杖。中级大约跟伞或拐杖等长。上级法杖比中级再长一些,大约只比身高短的程度。   然后,就只有立于魔术师顶点的七贤人,获准持有长度不下身高的法杖。   望着教师们手持的上级魔术师法杖,路易斯心想:   (要当作武器的话,希望至少有那个长度呢。)   见习用的短杖,就路易斯来说跟小树枝没两样。又细又靠不住,顶多就拿来戳戳眼睛。   盯着手边的短杖想着这种事情时,分组用的抽签箱传了过来。   正当路易斯从箱里抽出一张折好的纸片,准备确认纸上的数字。这时,忽然感觉到一道视线从背后传来。   (……有人在偷看。)   路易斯故意装作没发现那道视线,有如要公布资讯似的,把纸片在手掌大肆摊开。   与此同时,有几个人一起出现动作。是阿道夫法隆跟他的几个跟班。   路易斯忍着不笑出声,大声喃喃自语道:「我是第三组吗?」   第一、第二组的魔法战,就在没有确实分出胜负的状况下,因为达到规定时间而结束。   攻击魔术这种东西,基本上就难在要怎么命中人。不仅如此,魔法战还得同时进行攻击与防御,这样的判断能力,还不是初中部一年级同学能具备的。   每当某人施展攻击魔术,其他人就慌忙展开防御结界,四处逃窜。再不然,就是某人误判情势乱放攻击魔术,然后被吓到的同学跟着乱开防御结界。方才的分组魔法战就是反复上演这样的情形。   就算学过魔法战心得与战略,想反映在实战也不是容易的事。更别提,从小学部就开始接受魔法战训练的,只是少数中的少数。   接着轮到下一组,包含路易斯在内的四位同学,在森林内比较空旷的场所排成四方形站着。每人距离左右边同学大约二十步左右。   路易斯以外的三人,是阿道夫与他的跟班男同学。从路易斯的角度,阿道夫刚好在左手边。   「预备──开始!」   索璐扬声高喊。阿道夫立刻与他的跟班展开咏唱。   阿道夫打什么主意路易斯早看穿了。反正八成是伙同另外两人,想一起给他好看吧。   所以路易斯在索璐喊出开始的瞬间,就起步冲刺。   首先是右手边这个。男同学还没结束咏唱,就被路易斯逼到面前,朝肚子一拳打飞。   「咕呕──」   男同学含糊地哀嚎,滚倒在地。与此同时,阿道夫与另个跟班朝路易斯施放了攻击魔术。跟班放的是火焰箭,阿道夫放了什么魔术,则无法用肉眼辨识。   (不可视的风刃吗?)   阿道夫与跟班的攻击魔术,算是有点相辅相成。   一旦被火焰箭夺走注意力,就会被来自不同方向的不可视风刃狙击。   万一演变至此,还不会用防御结界的路易斯想防住攻击就难了。   因此,路易斯单手一揪,把昏倒的男同学提在手上,再度起步奔跑。   「哎~唷喂!」   不可视风刃,就拿昏迷不起的男同学当盾挡下,可以目视的火焰箭,则靠跑步走位闪避。没有追踪性能的区区见习魔术,只要看得见,想躲掉就不是什么难事。   拉近到一定程度后,路易斯一把扔掉即席盾牌,往施放火焰箭的男同学肚子就是一拳。   如此一来,只剩阿道夫一个人了。   阿道夫带着抽搐的表情,凝视路易斯不放。   「你是白痴吗?这可是魔法战耶!」   「白痴是你吧,阿道夫法隆。既然跟魔术师对干,当然要趁咏唱前让对方闭嘴吧。」   「你犯规!这样子……这样子太诈了!」   着实充满富家公子哥儿格调的说词,听得路易斯捧腹咯咯大笑起来。   「只要最后是用魔术解决你就行了吧?放心啦。等我赏你一顿粗饱,就会仔细把魔术砸上去的。」   眼见如此笑道的路易斯跑了起来。阿道夫恐惧得满脸不停抽搐,但还是尽力咏唱,展开盾状的防御结界。   在面前生成一道堪比大盾的防御结界之后,阿道夫安心地唤了声:「赶上了!」   「你说什么东西赶上啦?」   路易斯绕到侧面,举起右手的短杖,放过眼珠一马,只戳向阿道夫的眼角。   「嘎啊──?」   趁阿道夫失去平衡后仰之时,路易斯轻快地起跳,朝阿道夫平坦的额头送上一记使尽浑身解数的回旋踢。   阿道夫当场翻白眼,仰头倒地不起。   回旋跳踢正中目标的路易斯,如猫咪般轻快着地,展开咏唱准备给阿道夫等人最后一击。   三个敌人都已经放倒了。想命中动也不动的目标,自然不是什么难事。   (受死吧!)   透过短缩咏唱,路易斯在头上生成一颗巨大火球。   就在挥动短杖,准备操纵火球的时候,路易斯注意到了。注意到自己身旁已经被白色烟雾包围。   (啊,不妙──)   然而为时已晚,发现白雾时,路易斯已经全身麻痹,动弹不得。烟雾被赋予了麻痹成分,这是〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福的拿手好戏。   短杖松手着地,膝盖脱力跪地的路易斯,听到拉塞福的嗓音从头上响起。   「这个王八臭小鬼……离经叛道也给我有个限度!」   唔嘎──随着一声哀号,路易斯的头顶遭到拉塞福的脚跟狠狠重击。   就这样,路易斯米莱的处女魔法战,开打短短三分钟就让对手全数失去行动能力,并在即将给予最后一击时,因拉塞福的制止结束。   在办公室被训话的路易斯,不停主张「我最后不是有好好用魔术吗!」然后被拉塞福饱以老拳揍倒在地,最终判决罚写反省文,以及扫一个月厕所。   此外,面对打算用魔术合伙暗算自己的阿道夫法隆与其友人们,路易斯单凭暴力便全数镇压的事实,转眼间便在米妮瓦传开,并且自这天起,得到一个新的外号。   ──也就是,米妮瓦的顽童。   这个逊炮程度不在果酱强盗之下的外号,让米妮瓦的顽童在写完反省文之后,满肚子气地骂了声「土毙了」入睡。   前日谭-another- 一步登天的结界魔术师 上 第五章 岩窟魔术师   「情况非同小可!」   教职员会议才刚开始,就中气十足地如此喊话的,是年约五十的女教师,负责结界术的梅洁。   「竟然在魔法战时打架闹事,简直难以置信!现在,立刻就应该把路易斯米莱退学!」   初中部的第一堂魔法战课,已经是一个月前的事。这段期间,包含第一堂在内,课堂上已经举行过五次魔法战,而路易斯米莱在这五堂课全都惹出了问题。   首先当然是,对同学拳打脚踢,靠暴力镇压的第一堂。   第二堂,路易斯先逼近到同学面前,作势假装摔倒,再以打击技招呼对方。对此,路易斯辩称:「真是不幸的意外啊~」   第三堂,路易斯揪住对手的衣服,将对方扔向另一名对手。对此,路易斯表示:「这次既没揍也没踢人吧?」   第四堂,被耳提面命不准对同学施加暴力的路易斯,打算用扫堂腿扫倒同学。路易斯的说法是「扫堂腿哪算什么暴力啊」。   然后是第五堂,看到同学施展火球魔术的路易斯,捡起脚边的石子,卯足全力扔向了火球。   火球魔术有着中弹时会炸裂的性质。不过,有如豪速球般扔出的石子视火球炸裂的爆风为无物,笔直命中了同学的额头。   ──另外,在前述所有回忆场景中登场,名为同学的牺牲者,几乎全都是阿道夫法隆与其跟班。   每每路易斯惹出问题,拉塞福就会赶到现场,用紫烟拘束路易斯,不过路易斯似乎也已经开始钻研紫烟的对策。   好比放低姿势停止呼吸,或用湿手帕遮住口鼻等等,为了避免遭捕下了各式各样的工夫。只是目前为止,每种对策都未曾见效。   「可是他在各方面都很上进,愿意下工夫钻研呢~」   负责法学的年轻教师──艾里森双手抱胸低语。这时,指导魔法战的女教师索璐语调严肃地接话:   「我也好几次试着说服他『打魔法战就要用魔法』,但他每次都这么回答──『可是,用揍的比较快吧』……」   带着毫无阴霾的双眼,理所当然放话的路易斯──拉塞福要想像这样的画面实在过于轻而易举。   就在教师群陷入沉默时,校长瑞明顿在桌上十指交迭开了口。   「我看过米莱同学的成绩了。所有科目都很出色。实技成绩更是超群,据说现在已经学会所有的初级魔术,还把部分中级魔术运用自如。以减免学杂费的资优生而言,学业表现算是无可挑剔。」   瑞明顿带着柔和的笑容,转头面向主张要把路易斯退学的梅洁。   「在生活操行上,他似乎存在不少问题,这方面往后就同样由我们教师努力指导吧。」   「……好的。」   虽然不甘不愿,梅洁还是点了头,确认这点之后,瑞明顿沉稳地补充。   「无论如何,魔法战结界都有改良的必要吧。毕竟那种结界的问题点从以前就常常被提起。梅洁老师,先前那件事进行得怎么样了?」   梅洁负责的是结界术。在校内举行的魔法战,结界也是由她在管理。   梅洁已经把对于路易斯处置的不满抛在脑后,回归往常聪颖的她,精明干练地回应。   「我从前师事的〈水镜魔术师〉萨姆斯哈里逊大人,似乎已经完成了新的魔法战结界。」   「那么,正好冬至假期将近,就尽早委托〈水镜魔术师〉大人调整结界吧。」   梅洁与瑞明顿提到的〈水镜魔术师〉是利迪尔王国屈指可数的高手,会使用各种高深结界术。   现在,米妮瓦使用的魔法战结界,使用了许多他所构思的术式,不过〈水镜魔术师〉并没有甘于现状,仍继续投身研究,现在看来是成功开发了更高深的魔法战用结界。   坐在校长席的瑞明顿,针对新魔法战结界大致上下达过指示后,提起了下一则议题。   「那么,关于接下来的期考……」   ***  ***  ***   路易斯进入米妮瓦就读,已经大约经过三个月。在上学期期末考笔试结束时,秋日已深,寒风开始会让人感觉到冬天的脚步将近。   中央地区的冬天,相较于极寒地带的故乡虽然是好上几分,不过冷当然还是会冷。路易斯是已经习惯耐寒了,但还是讨厌受冻。   在故乡,天冷时喝酒暖身是理所当然的。劣酒还比烧柴火便宜,更别提路易斯住的储藏室根本没有暖炉这种东西。   因为这个缘故,在日子已经转冷的这个时期,路易斯几天前就开始调度廉价酒,给衣服鞋子缝补破洞,准备过冬。   路易斯手持大量酒瓶回到宿舍时,室友欧恩露出了一脸难以理解的表情,但如果让路易斯来说,欧恩爱喝的咖啡,才真是苦到令人难以理解的饮料。   之后又经过几天,走廊上贴出了期末考笔试的总成绩排名。   走廊被学生挤得人满为患,但路易斯一抵达,大家就迅速拉开距离。拜此之赐,路易斯不必垫高脚尖就看得到公布栏。   入学前,收下萝莎莉作为纪念品赠送的大量考古题之后,路易斯就以让萝莎莉吃惊为目标,发愤用功苦读。   虽然在平时总被骂成不良少年、野孩子或顽童,但路易斯做事有计划,记性又好。这次期末考,作答起来感觉胸有成竹。   我看看──望着公布栏上的排名,路易斯略带少女气质的脸庞深深皱起了眉头。   (……初中部一年级,总成绩第五名。)   考虑到入学前连小学部的问题都解不了,这已经算是飞跃级的进步。但,路易斯无法坦率地为这个结果感到开心。   「唉呀──」   一道耳熟的嗓音从背后传来,路易斯随即迅速转身。在身后望向自己的,是胸前抱着课本与纸束的萝莎莉。   萝莎莉瞥了眼公布栏上的排名,平时总带点冰冷的五官微微露出了笑容。   「恭喜你,总成绩第五名。」   「……多谢喔。」   平时不苟言笑的萝莎莉难得的笑容,以及诚恳的祝贺,两者都令人开心不已。可是,路易斯有着无法坦率高兴的理由。   路易斯嘟起下唇,侧眼望向排名表的最上面。   『总成绩第一名,萝莎莉维尔登』。   与第二名分数拉开不少差距的她,总成绩几近满分。   平时就觉得,她应该成绩优秀到受旁人另眼看待,但看来她优秀的程度其实还超乎路易斯的想像。   「你原来这么厉害啊。」   「……只是空有知识的书呆子啦。」   受到路易斯的直率称赞,萝莎莉低头望向脚边苦笑。这不是在掩饰难为情,而是在压抑某种情感的笑法。   好在意她为什么有这种反应,可是,又不晓得该如何打探。就在路易斯迷惘着该如何开口才好时,萝莎莉又俐落抬起了头。   「这么一提,马上就要放寒假了……你有要返乡去吗?」   「没~」   从冬至到新年这段期间的假期,利迪尔王国的习俗基本上是与家人一起静静度过。因此,米妮瓦也从冬至几天前,就开始放寒假。   寒假时几乎所有学生都会返乡。还留在宿舍的要不是像路易斯这样有些隐情,要不顶多就是些研究生,抱有必须观察经过状况的研究。   对于有着隐情的路易斯,萝莎莉并未做出任何刺探性的发言,就只是沉稳地回应。   「这样啊,那等寒假放完,我再带参考书跟考古题给你喔。」   「……多谢啦。」   能收到实用的书籍,是好事一椿。换作还待在故乡时,绝对会喜出望外。   明明如此,自己现在为什么会涌现这么复杂的心情啊。收到书是很开心,但却感觉胸口被莫名的空虚感搞得怅然若失。   正当路易斯无法彻底咀嚼这种复杂心情,暗自呻吟时,萝莎莉又像不经意想起什么似的开口。   「对了,我到刚刚都待在办公室……玛克雷岗老师在找你喔。志愿调查表,你还没交上去对吧?」   「啊──……」   初中部一年级的志愿调查,是攸关今后要怎么选择课程科目的重要事项。   大多同学都希望升学进入高中部,之后想从事研究工作也好,想成为魔导具工匠也好,想以魔法兵团或骑士团的魔术师部队为目标也不是问题,志向五花八门。   其中也有人想留在米妮瓦当研究生,更不乏回老家继承家业的名家出身者。   正式入学米妮瓦已经将近三个月,但路易斯如今仍无法清晰描绘出梦想的蓝图。   会来到米妮瓦就读的,几乎都是已经决定继承家业的贵族,又或是对将来抱有明确目标的人。   (萝莎莉,大概也是贵族家的千金小姐吧。)   至少,肯定不是路易斯这种平民出身的资优生。   早就隐约感觉得出来,就算不看优秀的学业成绩,同学老师们还是都对萝莎莉毕恭毕敬的。   在班上,学生会按家境明确组成各种小圈圈,有贵族出身、准贵族或堪比准贵族的富人家,以及其他。但,萝莎莉却不属于其中任何一种。总是自己一个人,默默地用功读书。   话虽如此,她也并不是像路易斯这样,因为恶名昭彰而遭到孤立。   无论是面对贵族出身的同学,还是平民出身的同学,她都像和路易斯讲话时一样,保持一贯的平淡态度。   「萝莎莉的志愿,已经决定了吗?」   本以为,会像是请教问题解法的时候一样,马上就得到答案。   然而,萝莎莉却不知为何,露出一脸像是被趁虚而入的意外神情。总是笔直凝视前方的眼神,有那么一瞬间显得游移不定。   「……这、个嘛。如果能升学进入高中部,就想要升学吧。」   「凭你的成绩绰绰有余吧。」   萝莎莉回以暧昧的笑容,最后叮咛一句「记得要去办公室喔」,便穿过了路易斯身旁。   路易斯察觉到了──萝莎莉刚刚,大概,是在顾虑路易斯。   萝莎莉那种笑法,就很像是从前娼馆女性们,用「是你不用知道也无妨的事啦」说词在温柔搪塞时的反应。   「……啊──该死。」   路易斯把栗子色的头发搔得一团乱,拗起嘴唇。   室友欧恩因为自己的学费让双亲煞费苦心而深感过意不去,死命以进入魔法兵团为目标努力。   萝莎莉认真用功到笔试考出学年榜首的成绩,也还是为了前途烦恼。   明明如此,自己身为资优生这种受尽恩惠的立场,却从来没为了前途好好思考过。   想到这里,路易斯忍不住觉得自己有点被比下去。   ***  ***  ***   「嗳,玛克雷岗老师啊。你觉得,我上得了高中部吗?」   来到办公室的路易斯,大步大步走向玛克雷岗的位子问道。   正把整迭志愿调查表装进信封袋的玛克雷岗没有停下动作,直接回答:   「只要能维持现在的成绩,应该就能以资优生身分升学吧。不过,要更留意平时的操行喔。」   「我会努力烟灭证据的。」   「请你努力别去引发需要烟灭证据的问题好吗……那总之,就当作米莱同学有意升学高中。在升学之后,有什么其他想法吗?」   原本想随口应些有模有样的答复,但思考数秒过后,还是决定算了。   「只要能自力更生,就够了。然后就是……就只有对贵族大人阿谀谄媚的卖笑工作,打死我都敬谢不敏。」   换句话说,就是不当魔术师也无所谓。   毕竟生长于没有魔术师的乡下,魔术在路易斯心中是很厉害的技术,但说穿了,终究也只是「如果用得了会很方便的技术」之一。   玛克雷岗睁着长长眉毛下的双眼凝视路易斯。   「那不然,不那么明确也无妨,你有没有什么像是想成为这种魔术师啦,或想向谁看齐之类的?」   「完全没有。」   「明明就见识过那么多次拉塞福老弟的魔术?」   路易斯忍不住嗤之以鼻。拉塞福的魔术,路易斯充其量也就见识过为烟斗烟雾赋予麻痹成分的魔术罢了。   「那老头的烟是有什么厉害的啦。要那样搞,直接喷毒药不是比较快。」   「……会这样想,就代表你啊,还没有进入能理解拉塞福老弟过人之处的领域呢。」   默不作声地,路易斯太阳穴抽搐起来。   丝毫不在意顽童火爆的视线,玛克雷岗手指抚着胡须低语。   「听说~你最近,已经学会防御结界了?」   「嗯,盾型跟半球体。」   结界术这种魔术,系统与普通的属性魔术不同。   结界术又分为各种类别,有防御结界、封印结界等等,但总之只要先学会防御结界,就对魔法战十分有利。   魔术师一度能维持的魔术以两道为限。因此,在以防御结界保护自己的同时,用攻击魔术攻击对手,就能让胜率提升。   只不过,结界术看似简单,实则意外地难以掌控。想确实因应状况布下结界,必须展开复杂的魔术式,并以精密的魔力操作技术编组魔力才行。   常见的比喻,是以建筑工程类比结界术。   没有在事前仔细规划想打造怎样的家,建好扎实的基础,就没办法筑起坚固的房子。结界也是同样的道理。   现在路易斯会使用两种防御结界,一种是护盾型的,另一种是以自己为中心,呈半球体展开的。   前者防御范围较窄,但较为坚固。后者连来自背后的攻击也能应对,但比较脆弱。   「只要展开半球体型防御结界,就能防住臭老头的烟了吧,有什么难的。」   自从习得了防御结界,路易斯还没打过任何一场魔法战。因为正好就在习得防御结界时,米妮瓦进入了试前准备时期。   当进入试前准备时期,魔法战的演习场就会关闭,直到期考全部结束才重新开放。   期考结束后,还有两周左右才会放寒假,这段时间内,初中部不会上魔法战课。因为高中部以上的学生,会在这时集中举行魔法战演习。   换句话说,路易斯下次要在课堂上打魔法战,得等到寒假放完以后了。   到时候,要怎么运用才刚学会的防御结界呢──思索着这种事情时,背后传来一道嗓音。   「既然如此,要不要现在打打看啊。魔法战。」   回过身一看,拉塞福就叼着烟斗站在背后。那只不下路易斯,满是显眼拳茧的手上,正紧紧握着魔术师法杖。   玛克雷岗先向拉塞福开了口。   「该不会~新的结界,已经设好了?」   「是啊,就在刚刚。现在正想赶快测试一下呢。」   拉塞福举起法杖,往他肩膀轻轻敲了敲,咧嘴笑道:   「身手差不多开始变钝了吧。我来给你操练一番,臭小鬼。」   「有意思,臭老头。」   正好测试一下刚学会的结界术。   (看我防下臭老头的紫烟,让他吓破胆。)   ***  ***  ***   虽然也视规模与强度而异,但魔法战的结界,一般而言需要两位魔术师来维持。   也有能透过魔导具架设的简易结界,不过拉塞福还是把维持魔法战用结界的工作,委托给了玛克雷岗与结界术教师梅洁。   梅洁是对素行不良的路易斯恨之入骨的初老妇人。她现在望向路易斯的眼神,也与瞪人没两样。   「那么,就此展开魔法战结界。」   梅洁以宏亮的嗓音宣言后,将水晶球摆在地面上开始咏唱。   当宿有白光的法杖碰触水晶球的瞬间,结界的蓝白色闪光随即往四周扩散,并在转眼间消逝无踪。   (与以往的魔法战用结界感觉不太一样啊……看起来,好像被编进了很难搞的术式。)   路易斯眯细右眼,仔细凝视水晶球,但还是无法连编入了什么魔术式都清楚辨认。   梅洁将法杖举离水晶球,重新抬头。   「接着,开始说明规则。结界内只允许使用透过魔力发起的攻击。物理攻击一律『无效』。」   还这么刻意强调物理攻击无效,八成是对我那些招数真的格外恼怒吧──路易斯心想。   梅洁继续说明。   「在现存魔力量低过十分之一的同时,就判定为落败。」   (我最近一次测定的结果,魔力量是一百一……换句话说,大概低过十一就会判输吗。)   在打魔法战时,魔力量就是最直接的生命线。不但等同于生命力的象征,想发动魔术攻击对手也需要魔力,所以一般认为,魔力量多的一方就占有最单纯的优势。   (这个臭老头,魔力量究竟是多少啊?)   既然是上级魔术师,十之八九在路易斯之上吧。一个不好,说不定超过一百五呢。   与拉塞福之间的距离,大约隔了十步左右。   虽然很想一路冲到面前,号称不小心脚滑来记飞踢,可万一拉塞福先发动了紫烟,此举就等于自投罗网。   (刚才虽然说要用半球体型防御结界去防紫烟……可半球体型的缺点太多了。)   半球体型防御结界,说起来就像是用一个圆顶玻璃罩包住自己。   好处是可以应对来自全方位的攻击,但魔力消耗的激烈程度远在盾型之上,强度也偏低,发动中又不能移动,诸如此类的坏处实在不胜枚举。   「预备──开始!」   梅洁喊出魔法战开打的口令时,路易斯与拉塞福同时展开了咏唱。双方都用了短缩咏唱,也几乎在同一时刻结束咏唱。   (先发动半球体型防御结界,就一动也不能动了。所以,那个就等真被逼急了再出。)   拉塞福拿下叼着的烟斗,吐出口中的紫烟。白色烟雾逆着风向,朝路易斯直扑而来。   (出手了是吧,紫烟!)   为了对抗紫烟,路易斯选择的,是刮起强风的魔术。   这招既能吹散紫烟,又能顺便刮得对手失去平衡。   「把你吹跑,臭老头!」   路易斯向前举起的法杖顶端,朝拉塞福直直刮起强烈的气流。   风里灌注了还算可观的魔力。那些弱不禁风的紫烟,肯定马上四散──原本该是这样的。   然而,白色烟雾却无视于强风,继续逆风朝路易斯逼近。   不仅如此,遭到强风直接命中的拉塞福,也一派轻松地站在原地文风不动。   拉塞福身上的长袍被吹得不停啪沙作响。但,也就仅此而已。   「嘿~臭小鬼。干嘛,你这微风是怎样?」   「该、死、的、臭、老、头!」   嘶吼的同时,路易斯跑向后方,逃出紫烟的攻击范围。   紫烟的持续时间不算太久,有效范围也不大。都已经实际亲身验证过了,这点情报还掌握得了。   强风不管用是有点意外,但也还不至于因此陷入危机。   (紫烟对策之二。从紫烟碰不到的远距离砸攻击魔术!)   路易斯发动短缩咏唱,生成十几个小火球,瞄准离拉塞福脚边稍有点距离的位置射出。   反正直接命中,显然也只会被防御结界挡下来。所以路易斯刻意射向地面,激起沙尘。   然后,趁沙尘遮蔽视线的时候,迅速绕到拉塞福侧面。   「纳命来,臭老头────!」   路易斯使劲纵身一跃,劲势猛烈到已经难以用脚滑搪塞的程度,瞄准拉塞福的太阳穴,祭出一记凶狠无比的飞踢。   路易斯犀利的鞋尖,硬生生撞上了拉塞福的太阳穴。然而,脚部却没有感受到回弹的冲击。   飞踢的力道在即将命中拉塞福的前一刻四散,这种未知的感觉,让路易斯摇摇晃晃地坠地。   「这是,什么鬼?」   「所以不就说了吗。物理攻击一律无效啊。」   向后猛跳的路易斯,有如野生动物般迅速,拉开与拉塞福的距离。   拉塞福没有发起反击。明明就是个反制的绝佳机会,却只是津津有味地抽着烟斗。   「魔法战用的新结界里呢,编进了〈水镜魔术师〉萨姆斯哈里逊特制的物理攻击无效术式。就是说,你最拿手的暴力再也不管用啦。」   「啥、啊、啊啊啊?这算什么……!」   路易斯动摇的同时,拾起脚下的石子,朝拉塞福扔了过去。   拳头大的石块,伴随着确实的杀意与威力结结实实命中了拉塞福的脸颊,但拉塞福却完全不痛不痒。真的完全不管用。   「在这个结界里,除非用魔术,或者是赋予了魔力的武器,否则绝对造成不了伤害啦。虽然很遗憾不能让你尝尝我的拳头……」   拉塞福扬起满是皱纹的嘴角,露出凶狠的笑容。   「但我会送你个好东西的。」   瞬间,一阵恶寒窜过路易斯的背脊。   路易斯已经惯于动粗的第六感,正不停提出警告──「不妙的要来了」。   (防御结界──要开盾,还是半球体?)   比较耐打的是盾。可是,天晓得那个不妙的会从哪里招呼过来。   用比平时更飞快的语调唱完短缩咏唱,路易斯展开了半球体型的防御结界。   拉塞福用短缩咏唱照常操纵紫烟,然后维持着紫烟的发动,把法杖插进地面,念念有词地展开冗长的咏唱。   紫烟是用来拖时间的,关键应该在那个长时间咏唱。   (那就趁现在,发起攻击……)   维持着防御结界,开始咏唱攻击魔术的路易斯,忽然注意到自己致命的失误,脱口唤了声「啊」。   站在远处观战的玛克雷岗,操着与现场气氛格格不入的悠哉嗓音说道:   「搞砸了呢,米莱同学。」   半球体型的防御结界,就像是用圆顶玻璃罩盖在自己周围。   换句话说,自己的攻击也会受到阻碍。   (这种时候该──就那个,远端魔术……)   如果会施展远端魔术,让魔术不仅限于手边,而能在远离自己的场所发动,就可以从半球体型防御结界中发起攻击了。   可惜,路易斯还没有学会远端魔术。   惨啦──就在这种想法涌现时,拉塞福的普通咏唱结束了。   然而拉塞福并未立刻放招,而是接续在普通咏唱之后,追加唱起了礼仪咏唱。   「沉睡于维萨达丘的耀眼吾王,回应这阵呼唤,略施小技展现实力吧。」   那段话,是为了对接下来即将召唤的存在表示敬意,用来阐述其伟大的话语。   散发橙色光芒的闪耀光点,汇聚在拉塞福面前,构筑起巨大的门。   「以〈岩窟魔术师〉基甸拉塞福之名,开启吧,门扉。」   以光点构成的门扉,开启了。   从门后溢出的光流,哗啦哗啦洒落渗进地面。   「自断绝之谷底现身吧。大地之精灵王亚克雷德。」   召唤精灵王。那是将精灵王部分的力量召唤出来操作,连上级魔术师都没几个人施展得了的最高位魔术之一。   路易斯脚下的土地发出鸣动,猛烈隆起。   事到如今才发现,半球体型防御结界,就有如以术者为中心盖上圆顶玻璃罩──换句话说,脚底是毫无防备的。   地面扭曲得歪七扭八,路易斯没法站稳,被迫单膝跪地。   身旁一处土地急速升起,有如石柱般延伸,撞上路易斯的下巴。   「咕喔──?」   如果这只是普通的土石,方才这记就是物理无效结界要阻断伤害的对象。然而,这根土柱带有强烈的魔力,因此被判定为魔术攻击。   在魔法战中,受到的伤害会反应在魔力的减少上。而方才土柱那一击,便狠狠削去了路易斯一大截魔力。   「嘎啊?咕哗!噗呸!」   有如地面在疯狂殴打路易斯一般,土柱接二连三升起,然后,把路易斯关了起来。路易斯展开的防御结界轻描淡写地从内侧遭到粉碎,消失无踪。   结果,路易斯仅仅不到一分钟就耗尽魔力倒地,被地面交错凸起的大量土柱关在里头。   魔力一旦显着减少,人类就会陷入有如贫血的症状。大部分的人这时都会失去意识,不过路易斯硬是死撑着没昏过去。   面对被地面凸起的土柱,从左右两方夹住脖子,咬牙切齿的路易斯,结界术教师梅洁冷冷地说道:   「你弄错半球体型防御结界的运用方式了呢,路易斯米莱。晚点记得提出报告。」   路易斯没有回应,而是吼噜噜噜地低声嘶吼。到这个地步,已经完全就是被捕捉的野生动物了。   继梅洁之后,玛克雷岗也在解除魔法战结界的同时插了嘴。   「拉塞福老弟啊~以前是所属于王立骑士团的喔。王立骑士团魔术师部队前队长──〈岩窟魔术师〉基甸拉塞福……他呀,其实乱强一把的呢。」   说起专司战斗的魔术师,当今确实非魔法兵团莫属,可是几十年前魔法兵团还不存在。当时提到专门战斗的魔术师,那可就是骑士团里的魔术师部队最有名了。   既然有本事在那种部队里担任队长,原来如此,也怪不得打起魔法战来这么强。这个浑身流氓味的老头,以前原来是当兵的。   「毕竟会使用土属性攻击魔术的人很珍贵嘛。拉塞福老弟他呢,可是被誉为足以匹敌土属性名门罗斯堡家喔。」   「土属性魔术都吃魔力吃太凶,所以退团时,我就转行玩紫烟啦,好用多了。」   顺着玛克雷岗的发言接话,拉塞福蹲到了倒地的路易斯面前。   「这阵子呢,连召唤精灵王都不怎么用啦。你想想,每次都把地面搞得东一块西一坑的,善后处理不是很麻烦吗。要困住你这种小角色,靠紫烟就够啦。」   小角色──听到这几个字,路易斯青筋暴露,指头狠狠抠进地面。   气到感觉脑袋血管都快爆了。可是,再怎么愤怒,自己现在趴在地上的事实都不会改变。   拉塞福拿起烟斗,狠狠敲响路易斯的脑袋。魔法战的结界已经解除了,所以又痛又烫。   「还有,你好像以为紫烟用防御结界就挡得住,太天真了。我的紫烟呢,可以穿透防御结界。」   「啥、啥──?」   哪有这种蠢事──路易斯瞪大了眼睛,望向结界术教师梅洁。梅洁露出莫名直率的表情点了头。   「就连我的结界,都防不了拉塞福教授的紫烟。」   梅洁是全米妮瓦最擅长运用结界术的魔术师。连这样的她都举手投降,就代表拉塞福的紫烟谁都挡不住。   站在梅洁身旁的玛克雷岗悠哉地补充。   「而且啊,对烟雾赋予魔力的魔术,是只有拉塞福老弟会用的,独一无二的魔术。要是不相信,大可试着重现看看。至今为止,没有任何人模仿成功呢。」   召唤精灵王虽然是任何人看了都会惊讶的魔术,却不是世界仅有一人用得了的魔术。   然后,向来被路易斯瞧不起,嚷嚷着弱不禁风的紫烟,实际上是没人学得来的奇迹神技。   路易斯以难以置信的眼神,仰头注视拉塞福。   拉塞福正缓缓抽着烟斗,从嘴巴啵地吐一口气,用紫烟吹出一圈圆圈。没有赋予魔力的烟雾,转眼间便消失在空气中。   「对我来说,吹出一个漂亮的圆圈,要比那些魔术来得难多喽。」   「…………」   路易斯总算理解到──存在于拉塞福与自己之间的,压倒性实力差距。   这下输得一塌糊涂了。   ***  ***  ***   结束新魔法战结界运用测试的隔天,结界术教师梅洁正待在自己的研究室里写信。   收件人是她的恩师──〈水镜魔术师〉萨姆斯哈里逊。开发物理无效效果的魔法战用结界,利迪尔王国屈指可数的结界术高手。   就在她对于开发新结界,并优先设置于米妮瓦的恩师撰文致谢时,研究室的门被人敲响了。   请进──她如此应答后,敲门者端着手上厚厚的纸束开门进房。那是昨天被拉塞福打个东倒西歪的资优生,路易斯米莱。   「昨天的反省报告写好了吗?」   「写好了,但我还有事想请教。」   梅洁对于粗暴的路易斯虽然没什么好感,但也拥有长年任教的骄傲。面对学生提问,能抱持诚意解答才称得上教育家。   「是关于半球体型防御结界,有不懂的地方吗?」   「不是……不,有当然是有,但我最想了解的,是关于昨天新设置的魔法战用结界。」   说着说着,路易斯把手上的纸束咚一声摆在桌上。纸面上用细小的文字,写满了构成魔法战用结界的魔术式。   而且,连尚未公布给社会大众,与物理无效效果有关的部分,都写了好几种自己假设的魔术式。   「我昨天踢拉塞福老头时,不像是踢在硬物上,反倒像冲击被某种东西吸收化解掉了。所以,我归纳了三种能化解冲击的术式。还有,说是说物理攻击无效,但结界本身判断物理攻击的基准在哪也让我很在意,所以也调查了相关的术式,但不管哪种感觉都不太对。请让我听听梅洁老师的意见吧。」   梅洁惊讶得哑口无言。路易斯米莱昨天虽然参加了魔法战,但却没有直接观察过魔法战用结界的魔导具与魔术式。   他恐怕,是以「换作自己,会怎样编组术式」的角度去思索,并将想法归纳成了报告。   魔法战用结界,是上级魔术师也难以理解的东西。更遑论,昨天的魔法战用结界,明明就还没在任何领域公开过!   梅洁扶起险些滑落的眼镜,仔细过目报告。虽然很多地方还有待琢磨,但本质掌握得相当到位。着眼点也十分犀利。   不仅如此,在魔法战用结界的报告下,还有一份如何改良半球体型防御结界的报告。   然后在这份报告下,又有一份探讨防御结界持续时间与强度的报告。如果现存的防御结界防不了拉塞福的紫烟,那该怎样改良才好的相关考察等等。   每份报告,都严谨地在报告用纸上把考察与术式写得井井有条。   『半球体型防御结界的缺点之一,在于面对来自地面的攻击时十分脆弱。有鉴于此,若想把结界内的地面一起用结界予以包覆,会需要怎样的魔术式?』   『〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福的紫烟,虽然无法用初级的强风吹散,但若改用中级以上的魔术又如何?紫烟的指向性可以附加到什么程度?』   梅洁大致先把所有报告都简单浏览过。这下子,要批改只怕得花上许多时间了。不管哪份报告的内容都相当有深度。   正当梅洁打算道出这则感想,路易斯罕见地摆出拘谨态度,开口请求:   「嗳~梅洁老师。明天起到寒假之前,不是有结界术补习讲座吗。也让我参加吧。」   「……那个,是针对成绩不及格的学生开的喔。」   「那也无妨,拜托啦。我想再稍微增加点结界的训练时间,设法提升强度或持续时间之类的啊。要不然,就没办法跟拉塞福老头互杠了。」   梅洁将手指添上深锁的眉间,内心揪结了起来。   米妮瓦的教师面对热心向学的学生,是非常难以抗拒的。   不但提出了如此充实的报告,还主动要求想参加补习,自然是没有不悦的理由。   (素行有问题的确是事实,但如果昨天的魔法战让他洗心革面……)   指导前途无量的孩子,正是教育家的使命。   话虽如此,也不能就这么干脆答应给他特别待遇。   梅洁硬是挤出百般不情愿的态度时,路易斯忽然从制服披肩下掏出了某种东西。是一瓶颇有分量的瓶子。   「拜托啦,老师。学生给您送礼慰劳了。」   梅洁推了推下滑的眼镜,问道:   「那是什么?」   「酒。」   之后,梅洁对路易斯整整说教了一小时,批改完报告,才答应让路易斯参加补习。当然,没忘记把酒没收。   从这天起,路易斯就整天泡在梅洁的研究室,过着研究结界术的生活。   内心立下的,是「打倒浓眉臭老头」这个美妙的目标。   前日谭-another- 一步登天的结界魔术师 上 第六章 顽童,体会到责任之重   「这世上,有件工作是我最痛恨的。」   放任漆黑的憎恶在脸上渲染开来,路易斯把手上的铲子插进脚边大片的积雪。然后就这么使尽浑身解数铲起雪堆,堆到路旁。   「那就是铲雪。又冷、又乏味,而且永无止境。还有什么工作比这更浪费人生的吗?」   在嘀咕不停的路易斯身旁,一点一点铲着雪的欧恩边动手边回应。   「也不至于永无止境吧。这边下雪的频率就偶尔几次而已……嘀咕归嘀咕,技术倒真俐落耶。」   「别小看北部长大的。」   路易斯用鼻子猛哼一声,流利地举起了铲子。   米妮瓦周边的这场雪,是在寒假收假后大约过了一周时下的。   整晚飘降的雪虽然在清晨时停了,却还是积了膝盖深的积雪。   有些南方长大的同学感到新奇,不过路易斯起床一看到窗外的雪景,当下的反应是用力咂了咂嘴。   像这样下雪的日子,米妮瓦的惯例是让负责校外扫除的值日生铲雪。很不巧的,路易斯与欧恩正好值日。   结果,那天就这么被迫与其他值日的同学协力铲完雪,才总算前往校舍。   身体虽然是没有纤细到铲个雪就肌肉酸痛,但实在真不想一大清早就干这种麻烦的差事。   (……受不了,明明现在还有其他更想做的事情。)   当天下课时,路易斯从口袋里掏出折好的地图摊开,紧盯不放。   上面画的是米妮瓦校内的简易地图。   四周遍布森林的米妮瓦,在校舍东北有学生宿舍,西北有图书馆。南方的大道通往拉格利斯吉路佩。要去镇上打工时,路易斯都是从这条路移动。   然后在校舍东方,有魔法战与实践魔术的训练场。寒假前,路易斯与拉塞福打魔法战的地点也是在这里。   (恐怕是这一带……从禁止进入区域的位置来推测,训练场的北边最可疑。)   「一脸在打坏主意的表情呢。」   来自身边的嗓音传进耳里,路易斯顿时一颤,反射性折起地图。   抬起头来,立刻与伸手撑在桌上,凝视自己不放的萝莎莉四目交接。   萝莎莉的眼型不是又大又圆的那种,而是比较带点冷冽感,所以瞪起人来还挺有魄力的。   「没有啦──」   虽然马上把地图藏到课本下,萝莎莉脸上的怀疑却依然未减。   路易斯慎重地挑选了用词。   「最近,我都在梅洁老师那边进修结界术,对魔法战结界的机制感兴趣啦。所以才想说,看地图确认一下魔法战的结界到底是什么程度的规模。」   这番话毫无虚假。就只是没把全部的真相说出来罢了。   萝莎莉朝路易斯的表情凝视了一会儿,才总算轻叹了一口气。   「是吗。如果真是这样就好……记得别做危险的事喔。」   嘴巴虽然退让了,但萝莎莉的视线还是一瞥一瞥地瞄向夹在课本下的地图。   ***  ***  ***   放学后,回到宿舍的路易斯在制服外披上外套,把破布一圈一圈缠在鞋子外,再绑起来固定。   然后,虽然没打算在外头晃到天黑,但保险起见,还是把提灯带上,顺便在外套口袋里塞进取暖用的酒瓶。   (冬天太阳下山得快……得尽可能早一点找到才行啊。)   走出宿舍,踢散还留在路面上的残雪,路易斯朝魔法战训练场北部的森林开始移动。   (绝对就在禁止进入区域的某处才对……魔力浓度高的土地。)   跟着梅洁修练结界术之后,路易斯发现的事情是,结界术的规模愈大,魔力的消耗就愈激烈。只用来保护自己的结界也就罢了,换作魔法战用结界那样既复杂,又必须涵盖广范围的类型,魔术师想凭一己之力维持,就不太可能了。   虽然应该是有透过什么魔导具辅助,但能赋予魔导具的魔力量也是有限的。   对此,路易斯想到的解释是──就像把河水引到自家村子来一样,魔法战的结界,应该也是有从哪里吸收魔力吧。   (梅洁老师说过魔法战的结界不是随处都能展开……如果展开的条件基准在于土地的魔力浓度,就应证我的推测了。)   有别于魔力浓度偏高的旧时代,现代土地的魔力可说是日渐稀薄。   然后,现代人对魔力的抗性也早已不如从前,一旦长时间滞留于魔力浓度高的土地,就有引发魔力中毒的危险性。   因此,魔力浓度高的土地常会被指定为禁止进入区域。   米妮瓦校方,是以可能遭野生动物袭击、或有迷路的危险性等理由,将森林深处列为禁止进入区域。不过路易斯推测,可能还有一个理由,就是那儿的土地魔力浓度很高。   踢散残雪来到森林深处的路易斯,抵达了在树干间绑有绳索的禁止进入区域前。   (一定就在这条绳索后。)   路易斯掀起绳索,毫不犹豫从绳索下钻进了森林深处。   之所以要寻找魔力浓度高的土地,是有理由的。   寒假前,与拉塞福的那场魔法战,带给路易斯一则深刻的体悟,那就是打魔法战时魔力量有多么重要。   路易斯的魔力量现在大约一百一。绝对不是多低的数值,但拉塞福的魔力量应该有一百八上下。   常见的魔力量,是一般人不到五十,上级魔术师大概是以一百三为标准。至于立于魔术师顶点的七贤人,似乎以一百五十作为绝对条件。   这样思考下来,就明白拉塞福的魔力量是有多么超越常人。   所以,路易斯为了储备实力准备与拉塞福再战,无论如何都希望让自己的魔力量更加提升。   想增加魔力量,重点在于平时就不断接触魔力,以及持续运用魔力。   还有一个不太推荐的方法,就是在高魔力浓度的场所生活,据说这样也可以让魔力量提升。   此外,待在高魔力浓度的土地时,魔力的恢复速度也会提升,因此练习魔术的效率也比平时更好。   (想增加魔力量,同时锻炼魔术本领,在高魔力浓度的土地修行应该是最直截了当的。)   魔力量的成长在十几岁会达到高峰,并在约二十岁时停止,之后就是缓慢地减少。正因如此,才更要趁着正值成长期的现在,彻底锻炼自己,好让魔力量超越拉塞福。   穿过绳索,走上将近二十分钟后,皮肤明显感觉到了周围魔力浓度的变化。   景色本身并没特别改变。即使如此,脉搏还是微微加速,从心脏内侧开始不断发热。   路易斯打从出生就不曾喝醉,不过醉酒时会出现的酩酊感,或许就是这种感觉也说不定。   要掌握自己所剩的魔力量,就像是要确认自己肚子饥饿到什么程度一样。难以回答出精确的数值,就只能明白个大概。   而现在可以明显感觉到,白天训练时消耗掉的魔力,正以比平时更快的速度在恢复。   (宾果。以后就到这里训练魔术……)   「站住,路易斯米莱。」   忽然间,一阵锐利的嗓音自背后响起。   回过身去,只见一道人影正朝自己走来。是萝莎莉。   她踩着蹒跚的步伐,亦步亦趋地边把积雪踏实边朝这儿移动。披在制服上的外套满是雪迹。恐怕,这一路上已经摔了好几跤。   「你怎么,会……」   「追着脚印来的。这里是禁止进入区域,现在立刻离开。」   面对萝莎莉,想随便搪塞基本上行不通。   事已至此,向她解释在高魔力浓度土地训练魔术的效益,应该比较直截了当吧──就在这种想法涌现心头时,萝莎莉先压低了声音开口。   「你是想要在高魔力浓度的土地训练魔术,没错吧。」   「这你都能猜到?」   高魔力浓度土地的存在,校方对学生应该是没有公开的。至少,路易斯从未听说,禁止进入的看板上也没有提及相关资讯。   路易斯还在暗自讶异,萝莎莉便扭曲嘴角,两眼灰暗地自嘲。   「……当然猜得到。因为,我也曾想过同样的事情。」   萝莎莉的回应,完全出乎路易斯意料。   作梦也想不到,身为模范生,循规蹈矩的萝莎莉,竟然跟自己一样打过这种主意。   萝莎莉紧紧揪起外套的胸口,以惨白的双唇接话。   「……魔力量二十。」   「啥?」   「那就是,我的魔力量。打从小学部一年级开始,就几乎没再增加过。」   米妮瓦初中部一年级的平均魔力量,大约是七十上下。若以初级魔术师为目标,据说至少要有五十。   这个最低限度的基准,萝莎莉远远达不到。   不选魔法战课也是当然的。萝莎莉的魔力根本就不足以参加魔法战。恐怕,光要在实技课施展几次魔术就是极限了吧。   冷风刮过,树上的积雪应声滑落。萝莎莉用指尖将被吹乱的侧发梳回耳后,带着强忍苦涩的表情说道:   「笔试全学年榜首,魔力量却是全学年之末。那就是七贤人之女──萝莎莉维尔登的成绩。」   「七贤人?」   那不是,利迪尔王国魔术师的顶点吗?   萝莎莉向哑口无言的路易斯轻轻点头。   「七贤人之一──〈治水魔术师〉博德兰维尔登,就是我爸爸。」   同学与老师为何都对萝莎莉那么毕恭毕敬,路易斯总算明白了理由。明白的同时,内心也涌现一股有如咽下冰冷雪块的感觉。   七贤人既然是魔术师的顶点,身为七贤人之女──理所当然,来自周围的期待绝对非同小可。然后,萝莎莉也为了回应期待,付出了绝大的努力。   然而,魔力量是体质的问题。即使有说法指出可以透过训练增加,也确实存在着难以增加的人。   「我早就想过好多次好多次了。只要在魔力浓度高的场所训练,说不定就能够提升魔力量。说不定就可以迎头赶上大家。」   每当话语一字一句出口,白色的气息就一阵阵从萝莎莉的嘴边飘出,消散。   即将下山的夕阳为灰色的云层所垄罩,周遭早已一片昏暗。没多久,寒冷的夜晚就会造访。   「可是,如果硬是违规做了太过度的训练,导致留下后遗症呢?万一因此给周遭添麻烦呢?要是害爸爸因此蒙羞呢?……只要想到这些,我就无法跨越那条绳索。」   总是冷静平淡的萝莎莉,现在正卖力地倾诉。那卖力到令人悲伤的模样,不停撕裂着路易斯的心。   「我真的,不希望,看到你背负那种后悔。」   我不像你啊。我就算给人添麻烦,也没有什么会觉得困扰的父亲啦──只要这样语带讽刺地回答就行了。   明明如此,路易斯却什么也没说。   为了不给周遭添麻烦,最终裹足不前,没能跨越禁止进入绳索的她,现在却为了说服路易斯,穿过绳索来到了这里。这件事实的重量,深深压在了路易斯的肩头。   这份重量,一定是内心对于把萝莎莉拖下水所产生的责任之重。然后,萝莎利所背负的东西,远比路易斯的重上好几倍。   就在路易斯无言以对时,萝莎莉又伸手覆在嘴边低下头去。被冷风吹拂得通红的脸颊,曾几何时已经失了血色,变得一片苍白。   「萝莎莉?」   路易斯赶紧朝萝莎莉跑去,萝莎莉就这么覆着嘴边蹲了下来。   纤细的眉毛正苦涩地纠结,额头满是冷汗。只见萝莎莉紧闭双眼,挤出微弱的气声。   「……感觉,好难过……」   对了。这里已经是禁止进入区域。魔力浓度比一般土地高。   人类一度能摄取的魔力量有限。一旦超越极限,魔力就会蓄积在体内的其他器官,有时会因此引发深刻的中毒症状。最糟的场合,可能危及性命。   然后,魔力量愈低的人,一次能摄取的魔力就愈少,愈容易引发魔力中毒。   脱下自己的外套披在萝莎莉背上,路易斯背起了萝莎莉。萝莎莉的身体已经过度受冻,全身上下都感受不到暖意。   不仅如此,萝莎莉穿的还是平常穿的鞋子,没做过雪地加工。因此被雪严重渗透。再这样下去,难保不会冻伤。   身为七贤人之女,又是千金小姐的她,肯定从来就没有这样子,在雪地长时间行走吧。   如今害她这么做的人是路易斯。   (啊啊──可恶,畜生,混帐王八蛋!)   路易斯在内心咒骂不停。每字每句,都是在咒骂自己蠢到把萝莎莉拖下水。   把想得到的脏话全骂在自己头上,路易斯背着萝莎莉,起步走在积雪的森林里。   ***  ***  ***   医务室常驻校医伍德曼,是有着泛白黑发,蓄着不修边幅的胡须,散发慵懒气息的中年男性。   在瘦巴巴身体上披着松垮垮白袍的伍德曼,正东倒西歪地躺靠着椅背,扭弯颈子望向窗外。   「叔叔我啊,总是忍不住这么想。既然学生上课时间是固定的,那等学生放学时间一过,大人不是也可以下班才对吗──这样。说真的啊~叔叔一点都不想做额外的工作呢。」   窗外景象一片漆黑,太阳早已下山了。   在这样的黑暗中,背着失去意识的萝莎莉冲到医务室,气喘吁吁地瞪向伍德曼的路易斯心想──   要用什么方法威胁,才能让这个无精打采的大叔动手干活啊。   就在如此认真思考威胁手段的路易斯面前,伍德曼低语一声「嘿~个咻」站了起来。   「所以呢~如果是米莱同学打架受伤,叔叔会很想让你自个儿看着办,可既然是魔力中毒,外行人就处置不来了。来,让她躺那边。」   语毕,伍德曼努了努下巴往病床示意,路易斯于是把背上的萝莎莉安置到病床。   「为啥这种大叔会是米妮瓦的常驻校医啊。」   「因为啊~叔叔我精通医术与魔术双方的知识,是个很厉害的叔叔喔。」   「别在那边一直叔叔来叔叔去的行吗,恶心死了,大叔。」   「这个啊,是在表现『有自己已经不年轻的自知之明』的谦虚态度喔。等米莱同学你年纪大了也会懂的。」   「才不想懂啦。」   伍德曼将柴火添进炉子,摆上装满水的水壶,开始煮水。   然后解开药品柜的锁,拿出几罐药水,以及像是魔导具的宝石。   在利迪尔王国,对肉体赋予魔力、治疗或操作肉体的魔术一律指定为禁术。因为人类的肉体魔力抗性并不怎么强,引发魔力中毒的危险性很高。   现代魔术光是要治疗一处小割伤,就需要庞大的魔力。要是割伤治好了,却因为魔力中毒而死,那才真的是本末倒置。   也因为有着这样的背景,利迪尔王国的医疗用魔术领域,仍旧称不上已经奠定基础。   话虽如此,被魔力因素影响体况的人还是存在。   魔力中毒、缺乏魔力症、魔力过敏症、过剩吸收魔力体质,或精灵附身等等,能因应这类状况给予妥善处置,具备医术与魔术双方面知识的人──那就是,这个披着松垮垮白袍,无精打采的大叔伍德曼。   「首先大前提呢,太大量的魔力,人体是不可以一口气吸收或释放的喔。想想看,用水管放水时,水量如果太大,水管不就会破掉吗。都是同样的道理。」   伍德曼脱下萝莎莉的鞋子,老练地擦拭冰冷的手脚,再用泡热水泡得暖呼呼的布巾包住。同时,还在萝莎莉右手掌塞了一颗蓝石子。   「那个,是魔导具吗?」   「没错没错,会帮忙吸收魔力的宝石。以前当研究员的时候,实在怎么都买不下手啊~哎呀,米妮瓦真的是有够慷慨啦。这个很贵的喔,霹雳贵。」   萝莎莉掌中的蓝色宝石从内部发出微弱的光芒。那就是,从萝莎莉体内吸收的魔力。   方才,伍德曼用水管跟水来比喻魔力的流动,而水管的粗细似乎也存在着个人差异。魔力量愈少的人,这根管子就愈细。所以,萝莎莉只能少量少量释放魔力。   「在高魔力浓度土地进行训练,虽然可以强制扩张流通魔力的管子与储藏魔力的容器,但是对肉体的负担也非常巨大喔。」   说着说着,伍德曼朝路易斯瞥了一眼。   他肯定,已经发现路易斯闯进了禁止进入区域。   「因为太麻烦,叔叔不会向教职员室打小报告啦~但别再有下次喽?叔叔我啊~最讨厌麻烦事了。」   「……谢了。」   喃喃自语似的道谢,路易斯把布巾放进桶里吸饱热水,再使劲拧干。   头好痛。不是那种明显的刺痛,是好像某部分遭到缓缓压迫,难以找到痛点的闷痛。   (这里是,什么地方……)   打开沉重的眼皮,布帘立刻出现在萝莎莉眼前。那不是窗户用的窗帘,而是在病房里,用来区隔病床与病床的床帘。换句话说,这里应该是医务室吧。   思考到这里,萝莎莉才总算想起来。自己追着路易斯,闯进禁止进入区域,然后昏倒了。恐怕,是因为魔力中毒。   被安置在病床上的萝莎莉,身上卷了好几圈厚实的毛布保暖。既然连袜子都被脱掉,想必原本已经濒临冻伤边缘了吧。   几度张合手指与脚趾,确认动作无虞后,萝莎莉在病床上翻了身。   随后,似曾相识的制服映入眼帘。缓缓仰头一看,马上与一脸不悦的路易斯四目交接。   讨厌被人看不起的他,平时总会摆一张好似要威吓旁人的表情,但现在看起来,却像是想忍着不让涌现的各种感情表露无遗。   「你醒了喔。」   路易斯粗鲁地说道。嗓音里明显夹杂着怒意。   (唉,当然是害他不愉快了吧。)   回想起自己对路易斯的发言,萝莎莉不由得在内心苦笑。   在高魔力浓度的土地训练魔术──对于想提升魔力量的人来说,那是非常吸引人的行为。而萝莎莉阻止了路易斯这么做。   而且用的还是──因为我忍住了,所以你也要忍耐。这种孩子气的理由。   「对不起。」   「为啥是你在跟我道歉啊。」   「自己都说给人添麻烦不好……结果,我还是给你添麻烦了。」   路易斯的脸色愈来愈难看,萝莎莉只得赶快从病床上起身。   坐在椅子上看书的常驻校医伍德曼,打着呵欠开口。   「你的魔力中毒症状不严重,手脚也没有冻伤,可以放心回去喽。或者应该说,叔叔我想早点回家了。」   「抱歉给您添麻烦了,伍德曼医师。」   见萝莎莉深深低头鞠躬,伍德曼阖上看到一半的书,转头望向路易斯。   「要跟人家看齐喔,米莱同学。」   「啰嗦。」   萝莎莉的外套跟鞋子,都摆在炉子旁烘干。萝莎莉动作迅速地穿上,朝医务室大门伸手。   这时,路易斯默默跟了上来。   「……我送你。」   「那,就拜托你了。」   伍德曼朝离开医务室的两人缓缓挥手喊着:「保重啊~」   积着残雪的夜路,远比平时来得更冷。   通往宿舍的路,虽然已经铲过雪,白天融化的部分却又因夜晚的寒冷冻结,让路面滑溜难行。   就在萝莎莉为了结冻的地面苦战时,走在身旁的路易斯伸出了没拿着提灯的手。   「嗯。」   「……谢谢你。」   将手按在伸来的手掌上,路易斯随即紧紧握住萝莎莉的手,起步前行。